孙策不知道，周瑜的心思根本没放在这倾国佳人身上，而是紧紧盯着她身侧的少年。方才打斗之间，鸟鸣声四起，令周瑜想起鲁肃说起的孙坚中伏的情景。可眼前这孩子不过十一二岁，定然不会是杀害孙坚的凶手，这一切究竟是巧合还是确有瓜葛，着实耐人寻味。 那少年见周瑜望向自己，神情一怔，侧身偏向了一边。
周瑜来不及细想，又听孙策问道：“敢问姑娘闺名？为何经过此地？”
“小女子姓乔，小字莹，正要乘车去袁将军军营寻亲……”
听到“袁将军”三字，周瑜与孙策相视一眼，即刻明白她所指正是“四世三公”袁家的嫡次子，时任后将军的袁术。袁氏兄弟与孙策、周瑜有着千丝万缕的瓜葛，周瑜不由更警惕几分：“敢问令尊大人名讳？”
“家尊是袁将军麾下大将军乔茹。”
因避忌父亲名讳，她刻意将“乔蕤”读作“乔茹”，可孙策与周瑜还是瞬间反应过来。孙策拱手道：“原来是名震江左的美人儿大乔姑娘，在下江都孙策，久仰姑娘芳名。不怕姑娘笑话，我今年方及弱冠，还未定亲，先前曾有人跟家母提起姑娘……”
孙策竟然将话头突转到了这风月事上来，周瑜一时不知该如何接嘴。恰巧那紫衣少年开了口，啐道：“涎皮赖脸。”
大乔娇花般的小脸儿红透，垂眸对身侧人道：“小乔，莫要对恩公无礼。”
山中淅淅沥沥下起了春雨，听得大乔唤那少年“小乔”，周瑜异常惊诧，原来这紫衣少年竟是女扮男装！方才那样的身手，成年男子尚且不能，更莫说一个十一二岁的姑娘了。不同于大乔的温婉恬然，小乔年纪小小却警惕性极高，薄唇紧抿，眉黛轻蹙，难怪方才周瑜那般端详会令她不自在。
更震惊的则是孙策，他将目光从大乔身上移开，上下打量着小乔，只见她身形瘦弱，形容尚小，唯有一双大眼睛，灵动婉转，令人见之不忘。孙策笑道：“都说江南二乔国色，可我看这小乔姑娘小小的人儿，又瘦又弱，扁骨平腮，还没三块豆腐高，算不得什么美……”
孙策话未说完，忽见小乔宽袖一甩，一块飞石乍然抛出，直冲孙策而来。孙策兜手一转，携雨裹沙，竟牢牢接住了飞砾：“你这孩子，莫要乱出手，打坏了恩人，仔细你姐姐心疼。”
抬手一瞬，孙策手腕上那“卍”字疤痕暴露于光天化日下，小乔一眼瞥见，即刻收了手，愣在原地半晌未动。
周瑜将小乔的神态尽收眼底，心中默默有了几分成算：“大乔姑娘，你们的车夫趁乱跑了，今夜看似将有大雨，不宜赶路，你们姐妹二人还是寻个地方安顿下，明日再做打算罢。”
“对对对”，孙策接腔道，“我这兄弟是居巢县令，本就是袁将军任命的官儿，与你父亲算是同僚。先父亦是袁将军手下，我们两家也能算作故交了。两位姑娘若不嫌弃，不妨到周县令家中暂宿一夜，如何？”
