同年10月下旬，尼克松分别向正在访美的叶海亚总统和齐奥塞斯库总统表示，中美和解十分重要，美国绝不会与苏联共谋反对中国，愿意派一个高级使节秘密访华。
在周恩来的安排下，中国也做出一个引人注目的姿态。1970年国庆节，周恩来请美国记者斯诺夫妇上天安门城楼，站在毛泽东身边，检阅国庆游行队伍。
被邀请能够上天安门城楼的国家领导人已经陆续到达。
当埃德加・斯诺带着夫人洛易斯・惠勒・斯诺走上天安门城楼时，周恩来快步迎了上去，伸手跟斯诺亲切握手。
接着，周恩来热情地说：“斯诺先生，欢迎您！”
“我真是第一个应邀上天安门城楼的美国人么？”斯诺说着，棕色的眼睛透露出兴奋自豪的目光。
斯诺的妻子洛易斯更是充满了无比的好奇心，她喜悦地四处打量。
天安门城楼雄浑庄严的建筑造型，富于东方古典的艺术美，使她目不暇接。
周恩来说：“毛主席让我请您来的。您是中国人民真诚的朋友。”
斯诺激动地说：“34年前我穿过层层封锁线去找红军，到解放区后，遇见的第一个共产党领导人就是您。您当时用英语跟我讲话，使我很吃惊。”
周恩来说：“我还记得我替您草拟了92天的旅程安排，还找了一匹马让您骑着去保安找毛主席。”
斯诺回忆起当时的事情，也感慨万千。他说：“您安排我见毛主席，采访红军部队，当时对西方新闻界说是‘独一无二’的。今天，还让我上天安门……”
周恩来马上将话接了过来说：在中美两国相互隔绝的情况下，您3次访问中国。今天还请您上天安门参加我们国庆盛典，对一个美国人来说，这是一件独一无二的事情。
诺斯兴奋地说：“我又有独家新闻了！”
第二天的《人民日报》即将出版，周恩来不仅亲自过问，而且对版面作了精心安排和设计。
毛泽东与斯诺夫妇在天安门庆祝国庆典礼上的照片，发表在《人民日报》头版的显著位置上。
照片经过了特别处理，只有毛泽东、斯诺夫妇与站在身后的翻译4个人。
这张毛泽东跟美国人斯诺在天安门上的照片，是周恩来向美国发出的含蓄而饶有深意的信息。想不到竟被尼克松和分析能力极高的基辛格忽略了。
后来，基辛格在回忆录里遗憾地说：
中国人对我们敏锐地观察事物的能力估计过高。他们传过来的信息是那么拐弯抹角，以致我们这些粗心大意的西方人完全不理解其中的真意。
10月1日，中国国庆节那天，周恩来把美国作家埃德加・斯诺和他的妻子领到天安门城楼上站在毛主席旁边，检阅一年一度的国庆节游行，而且照了相，这是史无前例的。
哪一个美国人也没有享受过那么大的荣誉。这位高深莫测的主席是想传达点什么？
