苏渰何等聪明，他早看出鲁秀才的不适，但故意装作不认识更不妥。他自然不会因为昨夜的事看不起鲁秀才，天底下别人的痛处哪里是外人能随意揣度的。他心里不在意，言语自然毫不做伪：“鲁兄不必跟在下客套，不瞒你说，方才听见家里小孩哭，正打算去瞧瞧，恰巧苏某也饿了，鲁兄不如一道？”听这意思这家人吃饭在别处？苏渰仿佛看出了鲁秀才的疑惑，边领着鲁秀才往老郑他们院子里走，边跟他说到：“这园子里没什么规矩，几个下人都是几十年的老人了，他们住在别院，我往常习惯去他们屋里吃饭，久而久之他们也不把饭食送我这边来了，今个儿初一，大家凑一起还热闹，鲁兄莫要嫌弃咱们草莽人家没规矩才好。”
鲁秀才听苏渰说完，知道他看似温文却是个洒脱的性子，哪有主人带着客人去下人处凑一桌吃饭的。主人都不介意，他一个外人又何必说三道四。
刚走了没多久，苏渰和鲁秀才便撞见抱着阿奴的常三婶及跟在后面的常三叔。常三婶常三叔看到苏渰二人俱是一喜，待行过礼后常三婶问：“公子，鲁相公，你们怎么都起来了。”鲁秀才看常三婶夫妇面目和蔼，甚是亲切，常三婶怀里抱着的娃娃不知何故哭个不停。
“常三婶，阿奴这是怎么了？”
“不知道呢，只说狗子狗子的。”常三婶故作生气的拍了阿奴一屁股：“阿奴还不见过公子。”阿奴只搂着常三婶哭不肯说话。常三婶这回真有点生气了，语气略严厉地喊：“阿奴！”
“狗子是？”苏渰担心常三婶责怪阿奴，于是打断了常三婶的话。
“米店老曹的儿子，平时阿奴跟着他们一处玩。可能在狗子那里受了气吧。”
“不是的，狗子哥哥——嗝——起不来。”苏渰一听这话不对味：“阿奴，起不来是什么意思？”
“起不来就是起不来，狗子哥哥躺在地上睡着了。”苏渰与鲁秀才对视一眼，两人都觉得不妙。苏渰继续问到：“狗子哥哥家里人呢？”
“都在睡觉。”阿奴很委屈，他本来想喊狗子哥哥一起去找小虎，因为狗子哥哥对他最好。但狗子哥哥怎么喊都不理他，他本能觉得不对劲，吓得大哭直往家里跑。苏渰和鲁秀才知道一定是出事了，于是对常三婶道：“三婶，小心照看阿奴，怕是被吓到了。”
“老太婆省得。”
苏渰说完就往外跑，鲁秀才也跟着跑了出去。常三婶一顿脚：“坏了！常老三，你还不快跟去，公子不知道曹家米店在哪里。”
三人出得园门，听到巷子里传来凄厉的哭叫。苏渰加快脚步循着哭声找过去，在一间狭窄的弄堂口，有一爿米店，一块木制小招牌钉在门口的柱子上，屋里还码着几袋未收入仓库的米，老鼠将米袋咬了个大洞，米漏了一地。地上直挺挺躺着个总角童子，苏渰走上去试探气息，他全身已僵冷，脉息全无，怕是死去多时了。再往里，昏暗的房子里有张床，床上躺着个男人，被子整齐地盖在男人身上，但男人面目灰死，痛苦的表情凝聚在脸上。床沿处倒着一中年妇人，面目青紫与屋外的小孩一致，屋子里还站着几个手足无措的人，苏渰大约识得就是周边的邻居。
