满座都是往来于南北两地的客商行贩，听琴师在那里高谈阔论天子家事，也时而凑趣哄笑，大都不以为意。只有一个初次从南朝随商队过来贩茶的少年，听得失惊，侧身低问左手旁的汉子，“怎么，他竟不怕官府治罪，这些疯话都敢讲？”
在南朝，不论是当今裴后临朝，还是昔日先帝在位，言禁酷厉，没有人敢公然犯上，非议皇室，一旦被官府拿住，轻则鞭挞，重则割舌。
少年的问话，那汉子像全没听见，不理不睬。
旧窗吱吱，挡不住外边风声如刀。
少年裹紧棉袍，见这汉子穿件脏污的皮袍，在屋内也不脱去毡帽，压低帽檐，闷头喝着一碗酒。看他落魄穷酸，少年便把自己的酒壶推到他面前，“来，一同喝。”
那人略抬脸，瞥了少年一眼。
被这双眼睛照了一照，像七月下暴雨打闪子，少年惊得一缩。
大汉满脸浓髯，口鼻都被大胡子遮了，帽檐下只露出那么双冷清清的眼睛。
他不答话，少年也默默缩回去，看都不敢再往这边看一眼。
倒是右手边坐着的老丈，听见少年先前问话，悠悠接口道：“这话在我南朝自然讲不得，到了北边，京城里也不能讲。至于外头嘛，齐人原本是游牧骑射的异族，立国至今，礼法不达庶人，民风向来粗豪。何况这里是殷川，南北不属，官府只是个虚设。你莫怕，也莫学那老匹夫口无遮拦，是非少说……”
少年讪讪应诺，耳里却听着那琴师还在喋喋吹嘘他从京城听来的传闻，说华皇后实则早已疯了，皇上将她贬来行宫养病，如今两年都不见好，迟早是要废了她的。
“老丈，这要是真的，皇后若被废了，殷川不是又要打仗么？”少年忍不住，又问老者。
老者叹口气，无言可对。
少年一时也愁起来，伸手去拿酒壶，蓦地发觉，邻座空空，那个怪人不知几时已无声无息离开。
真是古怪，少年推窗，悄悄往外探了一眼。
风卷着雪粒，扑了他一脸，直钻眼皮。
他只呆呆瞧见，漫天风雪里，那汉子的身影消失得极快，不似常人。
风雪终于消停时，已是深宵，酒客渐散去。
酒肆临着渡口，寒江夜风，猎猎透骨。
三分醉意，七分失意，落魄老琴师手拎半壶残酒，背上负了长条包袱，走出酒肆仍回头啐一口那不识好歹的老板娘。转身忽一抬头，前方树下，一抹斜长人影投在雪地。
琴师醉眼惺忪望去，见那人毡帽遮头，一步步踏着地上碎雪，走了过来。
“我想听琴。”那人一掀皮袍，摊开的手掌里，银锭雪亮，照得琴师的醉眼瞬时清明。
“你是什么人？”琴师错愕惊异，欲仔细打量，却见他已转身朝渡口走去，只冷冷抛下一句“随我来”。
银锭的光亮似还在眼前晃荡，琴师咽了下唾沫，怕那银光随之离去，不及深想，拔脚追了上去。那人走得极快，到渡口，上了一艘泊在岸边的乌篷小舟，立足回头，朝琴师颔首，“请上舟。”
