随着赵翔长长的叹息声在室内飘扬，杜子清与申屠邱两人全都沉默不语。
“唯一能和抗衡满鞑子弓箭的，只有火器。我们那个寨堡规模太小，装备不起大炮。能够依赖的，就是十来支各式各样的火铳……”
这就是赵翔拼命钻研火铳技术的起因，在堡子里的老工匠战死之后，唯一能弄懂那些火铳原理的他成为寨堡中的火铳技师，专职负责维修和保养这些武器。
然而赵翔在这些火铳上倾注了大量的心血，经过他的努力修复，这些现代人眼中的原始武器，在守城战中发挥出极大作用。
一度甚至让那些满洲军不敢过份逼近寨堡的城墙，成为守护大明堡垒的坚强屏障，赵翔因此而得到全体士兵的真心尊敬。
“只要扬长避短，用于守城，我大明的火铳还是很有用的！”
说到这里时，赵翔一度充满自豪感，连腰都挺直了不少。然而杜子清问他的一句话，却又让他泄了气。
“那后来呢？”
“……后来，后来还是输了。”
赵翔声音低沉的回忆起了最为痛苦，也是他在辽东最后的那段经历，满洲人在屡攻不克后，调来了他们最精锐的射雕手。
那是女真族中箭法最精，射术最好的一群人，在他们那神乎其技的箭术面前，明朝军队装备的火铳无论是射程，射速，还是威力都远远不足，被完全压制。
“……他们用的箭杆足足有小孩子胳膊那么粗，箭头就是个圆铁球，打到人身上筋骨碎裂不说。攻城时直接就往城墙上射，箭杆插进土坯墙里，都能给步兵当梯子使……”
赵翔伸出手来比划，则是让杜子清感到骇然，人的力量当真能达到如此一步？但看赵翼那沉痛的表情，他也不太可能夸大其词。
“除我之外，寨堡中全部战死，无人逃脱……我是在死人堆里躺了整整两天两夜，才找了个机会逃出生天。出来后才知道，我们拼死守卫的那座镇子早就被攻陷，男女老幼，杀死大半，或者的也尽数捋掠为奴。”
赵翔的运气应该说还是不错，他逃出来以后又被调派到另一处军镇听用，本来很有可能死在那边。但此时恰逢天启驾崩，新皇登基，阉党倒了台……最后他就来了南京兵部。
虽说在兵部只挂个闲职，但比起兵凶战危的辽东苦寒之地，能够享受到江南的阳光明媚，就已经是天堂了。
然而赵翔却从此再也无法安稳入睡，每次只要一闭上眼睛，他的面前就会出现那些大呼酣战，英勇阵亡的袍泽弟兄们。
他一直觉得是自己改进的火铳不够强力，没能顶住女真族的神箭手，才导致那次战败，导致了那些人的牺牲。所以赵翼在南京时也三天两头往制造火铳的工匠营那边跑，想要研制出威力更大，射速更快的火铳来。
但无论他怎么殚精竭虑，他都无法改造出能够和印象中女真人的弓箭相匹敌的武器，这也是他心急如焚的原因。
