问兰的学习成绩很好，高中时被县重点中学录取，在县城里就读，村里进这所中学的只有她和大树两人，英子也进了县城学校，但不是重点中学，这对从小学到初中都同班的小姐妹同城不同校了。这时候母亲的病情越来越重了，高一时，母亲经常住院，问兰白天读书，晚上夜自修结束后来陪母亲。一次，由于母亲难受，问兰连续两个晚上没睡好，白天上课时忍不住睡去了，挨了老师一通狠批，还写了检讨，但她硬是不辩护一句话。后来老师从大树口中知道问兰的情况，竟然当着全体同学的面向问兰道歉，并特批问兰在母亲住院期间可以不用上夜自修，老师还带着几位同学来医院探望。上高二时母亲的病情进一步恶化，医疗费用大幅提高，到后来母亲已经不能下床了，家里也花光了所有的积蓄，母亲决定不再治疗，父亲和问兰坚决不同意。问兰忘不了母亲躺在床上喘着粗气哀求父亲的一幕，“放弃吧，反正肯定医不好了，再医下去只会增加家里的负担，到头来我还是要走的。这近20年是我人生最幸福的一段时间，我已经够了。”后来，经过折中，为了节省医疗费，决定不住院，在家里静养为主。
问兰勉强读完高二就休学，在家里服伺母亲、干农活，父亲去附近打零工。尽管这样，微薄的收入还是维持不了母亲的医药费，阿根叔挨家挨户发动村民捐款，还去乡里申请了一笔补助。后来母亲的病情越来越重，经常昏迷，清醒时，她拉着问兰的手说：“宝贝，我走后你一定要好好照顾父亲，家里就靠你了。妈知道现在医病的这些钱都是邻居们捐来的，妈走后有多余的钱一定要还给他们，一元也不能留，如果还不出去的话，你就交给阿根叔，让他先留着，捐给更加需要的人。记住了吗，算是我的遗嘱吧。还有，我走的时候不用给我买新衣，我平时穿什么就穿什么，我没有东西留给你们父女俩，走的时候不能让你们还为我负债。”不久后，母亲结束了数十年的病痛折磨走完了一生，留给问兰的最多的一句话是：“宝贝，有你，妈很幸福，照顾好爸爸，记得感恩……”母亲走后，问兰把余下的396元钱交给了阿根叔，阿根叔说什么也不同意，问兰哭着说：“阿根叔，这是我妈妈说过多次的遗言，我不能违背妈妈的遗愿，虽然钱不多，起不到什么大作用，但这是我妈妈生前的心愿，我不能让她走后还落下遗憾吧。”阿根叔不好说什么了，只得收下，先放在村的账户里。
“到了，我就送你们到这里了。”阿根叔停好车，帮他们卸下行李。
问兰从回忆中惊醒过来，说：“谢谢你，阿根叔！”
“不客气。5点钟发车，还有一个小时，你们先在候车室休息一下。”阿根叔边说边扛着行李往候车室走去。放下行李后对问兰说，“小兰，你爸没出过远门，胆子又小，你要照顾好你爸。雪停了，预示着你们会一路平安。”
