宁珂抬手轻轻抹去应含慈的泪珠，扑进她怀中柔声细语地安慰道：
姨娘放心，女儿不会让姨娘担心的，女儿会在宫内过得很好。
温暖入怀，应含慈哭声更甚。
她舍不得，舍不得自己乖巧听话的女儿。
可千般万般的不舍，在敲门声响起时，只能尽数掩入黑暗。
姨娘，五小姐，老夫人和老爷要见五小姐。
应含慈眉目轻颤，她清楚地知道等待她们的将是什么。
她张了张嘴，恐惧让她怎么都应不下声。
知道了，这就来。
宁珂应了声后起身。
姨娘，擦擦泪，我们去见老夫人和爹吧。
两人穿过一条幽深晦暗的廊檐，入目便豁然开朗。
高挺葱郁的竹林依溪而建，波光粼粼的水光在皎洁的月光下蜿蜒而入，停至在一座雕梁画栋的楼宇前。
门侧的婢女见二人到，带着破天荒的笑脸迎人：应姨娘，五小姐请进，老夫人和老爷在等着呢。
应含慈从未受过这等待遇，紧张得手心出汗，抓着宁珂的手微微轻颤着。
直到进入屋内，应含慈这才强行稳下心神，看了眼也坐在下首的顾长殷，和宁珂一同问安。
应氏见过老夫人、老爷、夫人。
珂儿给老夫人、爹、母亲请安。
老夫人高坐明堂之上，着一身绣着金丝的浅咖色袄袍，簪点翠镶料珠七凤纹头花，端的是珠光宝气。
明明是六十多岁的年龄，可坐在上座却腰身笔直，淡淡的目光扫向两人，显得幽深而犀利。
起来吧。
顾长殷上下打量了宁珂一眼，面色欣喜地点头称赞：往日倒是不曾发现，柯儿竟也出落得这般好。
坐在右上座的宁伯远见两人来，直言道：收拾的怎么样了？明日入宫的东西可都备好了？
宁珂垂首乖巧答道：柯儿相貌平平，不敢得母亲谬赞。
东西在半月前皆已经收拾妥当。
老夫人抬眸也应声称赞：生得不错，随了你姨娘。
只是性子过于沉闷，若是入了宫中还这般无趣，恐怕难当大事。
老夫人正思忖续言，应含慈听着这话眼前一亮，瞬间带了雾气：老夫人、老爷，柯儿的性子确实是软弱了些，要是这般入了宫中，怕是要遭人谋害啊！
她语气凄厉，跪地颔首：请老夫人和老爷大发慈悲，让柯儿留在府中吧。
被拦了话的老夫人面色不悦。
顾长殷疑惑反问：应姨娘这是什么话，柯儿入了宫有贵妃娘娘罩着，谁敢动柯儿半分？
贵妃娘娘和柯儿亲为姐妹，怎么会任由旁人欺负了去？应姨娘可要想好了再说话啊。
质问和警告声起，惹得应含慈身体一颤。
这是在告诉二人：宁珂性子不讨喜，入宫若想无虞，只有乖乖听从贵妃安排这一条道路。
眼见宁伯远眉头紧皱，宁珂连忙下跪，置地坚决。
柯儿愿意入宫，姨娘只是苦于在府内再无人可依，这才乱了心神，还请母亲勿怪。
