“这可不行啊，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。你这样不吃不喝，是不是想达到‘衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴’的爱的最高境界啊？上车前，嘉嘉特别吩咐我，如果我不能照顾好你，回头拿我是问。我得罪谁，也不敢得罪你的野蛮女友啊，所以这糕点你吃也得吃，不吃也得吃。”
郭小杰还是摆手，说：“你少拿嘉嘉来唬我，我又不是吓唬大的。要知道咱们到煤矿来，是来吃苦的。吃糕点先甜后苦，这可不是好现象哦。”
“小杰，你说，我们当初选择到江煤集团，选择到江大能源工程学校进修半年，选择到煤矿来工作，这步棋是对还是错呢？”
“怎么，还没到矿区，就后悔了？”
“后悔谈不上，就是感觉心里没底。听说煤矿又脏又苦又累，很多人特别是现在的年轻人都选择到大城市里去淘金，我们却选择到这穷乡僻壤去挖煤，别人都笑话我们是另类啊。”尹波原本嬉笑的表情变得严肃起来。
“是金子在哪里都会发光，路在脚下，要靠自己去延伸。父母不能理解，亲人不能理解，同学不能理解没关系，但我们一定要相互理解才对。”郭小杰说着，眼睛渐渐湿润了起来。是啊，作为家里的独生子，他从小乖巧听话，勤奋刻苦地读书，顺利地考入了江南省的名牌大学——江南农业大学。对此，父母笑歪了嘴，逢人便把儿子的喜讯向外人鼓吹，他们为有这样的儿子而感到骄傲。但是，就在郭小杰毕业实习那一年，他和尹波一同去逛街，正巧碰到江煤集团举行的现场招聘会，出于好奇，两人都报了名，结果，原本只是抱着试试看的心态的他们，居然通过笔试和面试，双双被选中，成功入选100人的名单。
按照江煤集团的招聘流程，被选中的100人，要先到与江煤集团联合办学招生的江南大学能源工程学院进修半年，然后作为“特殊人才”分配到江煤集团所管辖的分布在江南省各地的原煤单位，从而开启他们的煤海之旅……
在签协议时，郭小杰的父母坚决反对，但一向乖巧听话的郭小杰这一次却选择了叛逆，毅然和江煤集团签下了合约。原因有三点：一是从小喜欢文学的他在读路遥的《平凡的世界》时便对书中介绍的煤矿很是神往，觉得这是锻炼人的好地方。二是在应聘时，现场活跃热闹的招聘场面感染了他，他的内心产生了强烈的震撼。三是他的好友尹波同样毅然选择了江煤集团。
而尹波之所以选择江煤集团，原因只有一个，那就是家里穷。从小穷惯了的他，觉得去煤矿工作，算不了什么。郭小杰也选择煤矿时，尹波心里多少有点内疚，觉得对不起好朋友。因此，见郭小杰望着车窗外发呆，以为他产生了什么悲观情绪，所以试探性地“询问”他。
