“小程。你是位年轻的老同志了，有一定的文化，又有丰富的斗争经验，更是一个坚定的共产主义战士。经组织上再三的慎重考虑，决定留下你坚持老区的斗争。”
“当然，如果到抗战前线，相信你一定会大有作为。但后方工作更需要你这样的优秀同志来坚持、来带领。因此，你不要有情绪，愉快地服从组织安排，要绝对做到不辜负组织上对你的期望。”
“主力走后，你们面临的斗争局势会更加严峻，当前虽说是国共两党合作共同抗日的大局面，但明面上暗地里，各种反动势力都会蠢蠢欲动，甚至疯狂反扑。”
“因此，如何坚持和巩固我们之前斗争成果，需要有大的智慧，既要合作也会有斗争。历史经验证明，在复杂斗争环境中保持一支精锐的武装队伍十分必要。”
“这支队伍人不在多，但都必须是个个精英，能保证使我们的斗争做到有节、有理、有利。一句话：武装斗争是胜利的保障，这一点你一定要牢记在心。”
想到此处，程桂方略微沉吟片刻，深邃的眼眸中精光一闪，意识到办事处事务长叶南平的失踪，没有那么简单。这事是突发事件，但决不是偶然事件！程桂方瞬时就从战友别离的情绪中清醒过来。
一时间，他也深深地感觉到自己身上的压力有多大。
而此时，失踪了的叶南平正身陷在一间漆黑的私设牢房里。
一阵饥饿和浑身疼痛，让叶南平从昏迷中清醒过来。由于牢房的阴暗无光线，他分不清现在是黑夜还是白天。
经过一阵的挣扎，他终于靠着墙坐直身子，努力回忆自己被捉捕、殴打和投进这黑牢之中的过程，以便理清事情的真相。
叶南平是办事处雇用的事务长。昨天下午，处理完手头上的工作后，他随手取出县府财政局批给的四百元银元领条，和同事打了个招呼后就出门。
在财政局取款时，果真遇到了刁难，花费了一番口舌和时间，总算取出真金白银的四百个银元。
这些银元背在肩上有些沉，但他心里却十分兴奋，心想这程书记年龄不大还真有本事，竟能从国民党口袋里争取来这笔经费，正好可解决眼前诸多应急所需的开支。
叶南平一边心里打算着怎样用好这笔钱，如何有效地发挥这笔钱的作用，一边心里乐呵呵的自嘲着——谁让咱穷呢？就一路想着乐着，兴冲冲赶着回办事处。
走到城中心丁字路口时，恰巧遇到嘉庆茶楼的一个小伙计。
这小家伙跑到他跟前，匆匆地说是红姑有急事找他，要他赶紧去一趟。
叶南平楞了下神来不及问清是什么一回事时，小伙计已跑远了。
“中午还在一起吃饭，怎不见她说什么事呀？”
不过，这会儿他的心情好，虽然有疑惑，但还是觉得可能真是她临时有急事要找自己。
