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城镇大半依山傍水而建,城墙之周有平畴田地,可易于耕种,有山林丘陵,可砍柴做樵。而城中妇女,则可以到城门外溪流小河边,洗濯衣物。
当时庸国城镇,大都如此,而彭无害幼小即在上庸城生活,自是熟悉无比。上庸城乃是百濮之地首个大城,城内格局彭无害早已游玩个遍,看那黑汉毫不迟疑自西门入城直往东行,还以为他必然要去食舍吃饭。
哪知黑汉竟然过门而不入,又在东门出城了,无害大是不解,只是自己寄魂木上,尚无饥饿之感。想到这点,无害内心尚有点窃窃自喜,这应该是自己独一无二的长处吧。
彭无害正在琢磨,自己究竟可以坚持多久不吃饭食,突然发觉大汉脚步加快,不一会又转到土城南门,大摇大摆而入了。不一会,大汉又来到刚才经过的食舍,这次他走了进去,掏出四个贝钱,要了五张菽饼,一碗肉汤,选个离近门口的角落坐下,埋头叽里咕噜的吃喝起来。
当时大周以金玉为贵,不过金多是王公权贵赏赐使用,民间可不多见。居住在城镇里的国人流通的是玉钱,钱以色分几等,翠色最贵,白者多见,黄,红等而下之,而墨色最贱。大概每个等级比兑为一比五,一比十。
每个玉钱都约小指指甲大小,琢磨光润,边角留一极小空隙,由鲛线穿过,或五或十为一串。
而五个一串的叫做五角,因其串起五个玉角而名。
当时物价,五角玉钱可换四十斤上等菽面,以壮汉一天三顿吃饱,则耗费菽面需三斤,所以四十斤面足足可够三个壮汉吃半月。当时彭不忧和无害雇佣船夫逆流汉江而上,付给船家几角玉钱,船家当然欢天喜地。
无论是在庸国还是大周王畿甚或各诸侯方国,国人百姓皆以农耕为重,所谓尽人事,听天命是也,那庄稼一年辛苦到头,每亩收成尚不足三百斤,所以黍、稷、麦、菽国人视若命根,而牛羊出城即可放牧,牧养起来并不耗费食粮。
最重要的是,山野之民多能渔猎,那飞禽走兽,江湖河鱼,每日百姓挑箩扛担而入,城镇国人视若平常,售价更是远远在食粮之下。
居住在山野之中的百姓,知晓玉钱不得擅使。王城之中专设有制贝司,以大泽所产之贝为钱发放流通,叫作贝币,这贝币由于出于国都侯伯所制,所以规定10个贝币可换一角玉钱。
然则流通日久,国人皆不愿以此比价交易,那贝币甚至两倍官价也难换取一角玉钱。
如此折算下来,一顿饭两个菽饼加肉汤,两个贝钱已经是极其低价了,大镇之中,绝对无此物价。所以黑汉进到食舍掏出四个贝钱,要了将近两人的吃食,伙计脸色就很不好看。
黑汉自是不顾伙计嘲弄目光,吃饼喝汤毕,尚余两张菽饼,他径自揣进怀中,抹嘴就走。