华有强脸上有点挂不住，但是想到要不了多久自己就会平步青云，老鸨照样也会华爷长华爷短地伺候着。心里暗骂老鸨狗眼看人低，又着实喜欢这里，强装一副豪气的样子，掏出一张一百两的银票递给老鸨，“邱妈妈，拿去给姑娘们置办胭脂水粉用，我华有强是皇家织造华府的人，大家都喊我华二爷。”
老鸨拿了银票抬手轻轻拍了自己的嘴角一下，笑着说：“哎呦，我这真是有眼不识金镶玉，华二爷您别往心里去，我给您安排最漂亮的姑娘伺候您。”
宏泰麟轻蔑地斜了他一眼，坐到醉花厅专属自己的雅座上。华有强跟上他坐了过去。
座位正对着一个半圆形表演台，姑娘们一一表演才艺，哪个姑娘得到的打赏最多，哪个就是当晚的花魁，身价也是最高的。
姑娘们看到了宏泰麟都精神了起来，宏小爷虽然有些难伺候，但是能让他瞧上去伺候一晚所得的银子，顶伺候别人十个晚上的。
正当姑娘们明争暗斗极尽所能地想赢得宏泰麟多看她们一眼时，一个身穿大红蝉翼纱衣、手持团扇的姑娘款款而来。她用团扇半遮住面部，众人只见她一双秋水般的眸子泛起波光。登上表演台，一支牡丹仙子舞迷得客人们无法从她身上挪开视线。
宏泰麟朝老鸨勾勾手指，老鸨立刻过来，拿出一张银票放到她手上，眼睛却没离开那姑娘。老鸨会意，马上开口说：“这姑娘名叫冰儿，来咱们怡香楼有些时日了，不过不是咱们自家的姑娘，只卖艺不单独伺候各位爷。”
“呦，是吗？来这里装清高，有点意思。给她足够的银子，不信她不从。你去，让她开个价吧。”宏泰麟的征服欲一下子被挑了起来。
没一会儿，韩冰随着老鸨来到宏泰麟面前。她对着宏泰麟羞赧地一笑，轻轻说：“冰儿见过宏小爷。”
一旁的华有强神智有些恍惚，这姑娘必是那牡丹仙子下凡，然后觉得鼻子里流出热乎乎的东西。老鸨赶紧命伺候着的丫鬟把华有强拖走去止血。
午夜时分，一道黑影灵巧地闪进了瑞王杜凌幽的私宅。护卫察觉后刚想动手，来人拿出来一把刻有新月形标记的匕首，护卫认出来人是韩冰姑娘，便让她径直去了杜凌幽的书房。
杜凌幽一身墨袍坐在一张小几旁，正在独自摆弄着棋盘上的棋子。
韩冰上前抱拳施礼，“主人，属下已经得到了您想知道的消息。”
杜凌幽点点头，示意她继续说下去。
“几天前的祭祀仪式上，‘人祭’的人选本不是那个华府丫鬟，而是苍林镇一家富商的女儿。宏元魁说此女为煞星，要将她作为‘人祭’，富商花光了家产求得宏元魁给女儿改命，这才把华府丫鬟买过去推上了祭祀台。”
“苍林镇？正在修建的皇陵所在地。”杜凌幽停了一下，冷哼一声说，“这个老狐狸，这是在搜刮钱财想要图谋不轨啊。”
