程师爷说：“真有此事。当年，我乃这县里的县丞，是宁知县的副手，他进京面圣后，就指派我在县里管事，他去闽西老家与柳春完婚之事，也让京城来川的差人给我捎过信，说是完婚后就立即返回。他是来自京城的官员，实是我县之福分，都指盼他早日归来，可他却一直未归。后来，我才得知实情，我亲耳听与他同路的移民说，路过湖南慈利县时，宁知县遇见一个十八九岁的漂亮女子，就跟她走了。”
“啊，他俩去了哪里？”
“至今不知。他最大的错误是，你另寻那新欢吧，可以将其做小呀，你应该立即返回荣昌县办差才是，你宁德功可是身负皇命的人。可是他，来了个音信全无。你想想，朝廷能不震怒？能不拿他问死罪？”
常维翰听着，似点头似摇头。老丈人，你如真是这样就实在是不应该了，你咋就这么糊涂？又想，宁徙说过，她父亲绝对不是见异思迁之人，绝对不是有负皇命有负川民之人。心想，看来，老丈人是在湖南慈利县，得想法找到他，弄清楚他至今未有归川的真实原因。就又想到自己失散的妻儿来。
程师爷见常维翰一脸愁容，问：“常把总，你咋打问宁知县的事情，莫非你跟他沾亲带故？”
常维翰欲言又转了话：“听人说过他，随便问问。”
程师爷说：“讲老实话，他这人要得，除了脾气暴躁点儿，其他都好。他带领县衙门的人去开荒种田修路，还喂养牲口。外出劳作饿了，就到民家去吃派饭，不是白吃，别个吃啥他吃啥，照价付钱。”
“是个好官。”
“是好官。那阵，这县里没得几个人花花儿，穷得可怜。他就到重庆府去找知府要人要钱粮，跟知府拍桌子叫骂。知府气得要拿他是问，又没有。”
“为啥？”
“他一心为公差为荣昌县，知府没得理由拿他。再呢，他来自皇城，知府也怕他三分。”
常维翰呵呵笑：“我……”他赶紧收回我老丈人的话，说，“我说宁知县这人有个性，这样的官多些就好。”
“嘘，你小声点，他现今可是死罪要犯。”程师爷出包厢看了看，回来说，“现今这赵宗知县是没法跟他比的。”
常维翰点头：“可不，就凭他赵宗收受贿赂，就没法跟宁知县比。” 宁徙给他说过她父亲的事情，听了程师爷的话，他更是敬仰老丈人，为他的失踪而遗憾，渴盼能找到他。
“就是。”程师爷点头，遗憾说，“咳，宁知县也是，总是栽在女人身上。”喝口酒，又说，“不过呢，凭我对他的了解，他是个忠君为民的好官，他是不会因为一个女人而置荣昌县的大业于不顾的。说她那婆娘柳春吧，他给我讲过的，是个美貌的宫女，可他，还不是惜别她赶回四川来。我一直在想，他的至今未归一定是有其他的啥子原因。说不定呢，他哪一天突然就回来了，他对这荣昌县是有很深的感情的。呵呵！来，喝酒，喝酒。”
