来到书店附近时，已经下午三点多了。那股想撤退的心理又像蔓藤一样滋长起来，缠绕住陈克的整个意识。马叔可不好惹。但他实在是找不出什么有用的借口了。计算一下，距离年底的结款日期还有具体的133天，退货、对账、最麻烦的当然是结款。对于已经停货的供应商，没有任何书店会痛快的汇款。现在这种环境，即使书店有钱，还有几百个发货供应商在前面排着队嗷嗷待哺呢。
陈克正盘算着如何向马老板开口，忽然接到了周文功的电话，问他玉声书屋的确认函怎样了。
“没签，我都没打算去。怎么了。”
“不用签了，听我说，你舅的店有麻烦了，集团出版社明天要集体去清货。你跟大队去看看吧。”周文功讲电话时总有一种像要催促别人去做什么的语气。
“你听谁说的？”陈克问。
“所有人都在传。说玉声要黄了，挺不过三个月。这帮发行吓坏了，想一起过去先把书退回来。”
“胡扯！要结业我能不知道吗？”陈克清楚这种老店背着太多陈年旧账，想关门都关不起，反而是拖着更适合。
“总之玉声明天热闹了。你回来再说吧，我去你家。”周文功挂了电话。陈克对这个消息既感意外却又惊讶不起来，似乎心底早就默默地等待着这一天。抬头一看，马老板正站在江北书局的橱窗后面盯着他看。说起来，马叔和舅舅还是非常好的朋友呢。
“马叔，最近那本梁晓声卖的不错吧？”陈克走进去，向他打招呼。
马老板将他让进后面一间小办公室。里面的陈设和外面书店的风格一样，都属于上一个世纪。墙边立着一个早期的那种油漆面的书架，上面摆的都是些抗战史和军事类的图书。马老板从一套茶具里取出一对小茶杯，倒了点开水烫了烫。
“你舅的腿怎么样了？”他首先关心陈克舅舅的伤势。
“还得养一阵子。”
“那车祸太莫名其妙了，人家在转弯时开那么慢，也能撞上，好像你舅不知道躲一样。”马老板一直为老友的伤不值。他给陈克递过一杯茶，接着问道：“他去店里吗？”
“不去，每天都待在家里。我妹在顾店。”
“你不去帮忙吗，是不是光想着找我们要钱了？”
陈克讪笑了一下。他过去有一段时间很喜欢和马叔聊天，尤其是在他脾气好的时候，听他讲一些老城区旧书店的故事。那是陈克吸收书业知识和人生阅历的时期。还有这店里的气氛，总能让他想起小时候对书店怀有敬畏的那段时光：肃穆的光线，高大的书架，那些踮脚也碰不到的书显得特别神秘。
“你这次过来什么事，不是又要对账吧？”
“是因为集团最近开的会。”
“我听说了。”马老板抬头看看陈克，“跟我也有关？”
“呃——是关于客户评级的。您知道文府倒闭后，集团的政策一直很紧缩，风险管控越来越严。要我们根据销量、周转率、退货率等数据，评定哪些书店直发，哪些可以通过批发市场覆盖。”陈克抛出一堆专业术语，这是他在谈判紧张时的习惯。
