周大宝他娘挺喜欢小七的性子，跟她打趣道：“听说小七昨儿又打架了，一打二，大宝回家跟我告状，说你这小丫头凶的嘞……”
周长栓憨厚笑道：“小七以前也不这样，怎么生了场病性子就变了，照这样下去，我看哪家的男娃敢要她哦！”
王木匠不同意这话，“我家敢要，江青山，你把闺女给我家二牛做媳妇，我家里的东西，你看上什么随便拿！”
江青山瞪他，“你家穷的叮当响，我能看上什么？再说了，二牛他娘对我家小七横挑鼻子竖挑眼，咋滴！我自己的闺女我养不活，非要送到你家遭罪？”
王木匠摇手，“不会不会，二牛他娘就是嘴坏，心眼可是好的很，要不然我当初咋看上她。”
“闭嘴吧！村长说话了。”江青山懒得理他。
就村里这些男娃，他一个都瞧不上，长的磕碜不说，一个个动不动就哭天抹泪，一点没个男娃样。
吴贵瞪了他们仨，用力敲了敲烟斗，“你们还有心情说笑呢？”
在场的人全都哑了，想想眼巴前的事，的确笑不出来。
吴贵又道：“我今儿忽然想起我九岁那年的大水灾，广阳府这一带全都被淹了，有些村子整个被水冲走，连人都没了，没被冲走的，咱这样的土房子被水一泡，也倒了，田里的庄稼，家里的牲口，还有这山上的树，全都没了。”
“到了秋收的时候，官差来收税，交不上来，就开始到处抓人，闹起来还杀了好多人，后来我爹娘没法子，就把我妹妹卖了，卖给人牙子，听说是带到江上做了船妓，没几年就死了，想起这些，我晚上就睡不着觉。现在啊，你们也要好好想想，家里有几个妹子，有几个闺女，够不够卖了交税，够不够一家子度过这灾年。”
众人低下头，有些上了年纪的人，想起过去的那些事，感同身受。在想着眼前这旱灾……
吴贵又抽了口烟，“哦，你们还有一条路，那就是把一家老小都卖了，卖到地主家，生生世世为奴，这样也能活命，我听说附近有几个庄子在贴告示，他们想买人，不过价钱低的很，跟贱卖没两样，人不如畜生值钱哟！”
江青山想起自家闺女，心疼得揪了起来，“村长，咱还得继续找水，只要过了灌浆期，让稻子顺利成熟，虽然产量少了，咱们至少能熬过去，我看还是得进山，山里有深洞，洞的深处肯定有水，只要咱们找到了，庄稼就有救了。”
有人反对，“江青山，你说的简单，咱们这么些人前前后后找了十几天，都快把整座山给翻过来了，可是有水吗？你要说再往深山里找，可小黄山太大，就算找到了，怎么引出来？”
“对啊！我们家已经吃了好几天野菜汤，我真是没力气爬山。”
“我也是，在山里跑了两天，我这腿肚子直打哆嗦。”
