在天津市内跑买卖的杨柳青人灾后陆陆续续乘船回到镇里，一来家人是否平安，二来是带上一家人乘船到外地逃难。据这些从天津市内回来的人说，那边比镇里也好不了多少。众多街道成了河道，不管是富商还是平民争相驾船避难，一时间街道上到处是避难的船只，成为一景，而掉水触电身亡的也有不少人。一时间悲哭与哀嚎成为灾区的此起彼伏的主旋律，听得人毛骨悚然，但又不得面对。好像谁的命都不归自己管，说不定什么时候就会被索取。恐怖密布在洪水上方，占据着人们的身心。本来在灾难面前人已经很脆弱，这时却出现许多不良商家，趁机发国难财，致使物价一天几个价格向上飙升，家境一般的人家吃不起饭，穷人家更是没得吃，为了活命只能用树皮充饥，就连租界的富人们吃的也只是洋葱和土豆。
虽然这些都是道听途说的，但是当强生爹把这些话告诉一家人时，强生娘和强伟听了都有些毛骨悚然，他们庆幸自己家幸亏不是那里的人。更幸运的是他们家的房子在高处，没浸泡在大水里，眼看着家里的粮食越来越少，而大水却不见减退，强生爹娘忧心忡忡。可他们哪里想得到，天灾后的人祸更加可怕！
就在这样的大灾面前，无人性的日本侵略者却不肯罢手，毫无人道地加紧了对国人的掠夺和残害。杨柳青处于水患中，杨柳青的人们没有了生计，可是日本侵略者却终日催粮要物不断，要米要面要鱼要肉，稍有怠慢的话，就会说这家人“私通八路”。
镇里有一户贫穷户，姓宋的人家，平日就是靠租种地主的一份薄田过日子，年年因交不起地主的租子，年年欠下高利贷，可为了不至于饿死，强撑着挨日子，过一天算一天。大灾后，他家在低洼处的土坯房很快被大水冲垮。不多的余粮，虽然被带了出来，可是还没等到焐热就被前来催粮的外国兵抢走了。宋老汉见救命粮被抢走，跪在地上请求张二蛋给说情要回来。没想到张二蛋冷冷地说：“别说是乡亲，就是天王老子也得听洋大人的。他让你三更死，你敢改在一更吗？没要你的老命就是网开一面了，谢恩吧！你还这样？难道想死吗？”说完，一脚把他踹在地上扬长而去。宋老汉本来身体就不好，结果一气一病不起，再加上连日饥饿难耐，没几天就死了。宋老汉的儿子去找张二蛋去拼命，结果还没见到张二蛋，便被一枪打死。这让处于水灾中的乡亲们惊恐中很是愤慨，但是枪子无眼，大家是敢怒不敢言。
稍微有点财产的姓刘的人家，大水来之前弄出来一些的钱财，正在寻思怎么换成能吃的东西时，汉奸二蛋带着拿着刺刀的外国兵来催粮，刚一说被大水冲走了，张二蛋就站出来，蛮横地说：“没有粮的交物也行。还是乖乖地交出来吧！否则我在这里不好向皇军交差。那你我可都好受不了。弄不好的话，这脑袋都保不住的。”说完，将手枪拿在手里晃了晃。刘氏看惹不起，舍财保命，赶紧将一个银元交到张二蛋手里。他转过身，向外国头目献媚，贱笑着说：“这是他家笑纳给您老人家的，请收下。”只见他斜眼看了一下，一把抢过去，冲刘氏竖起大拇指：“哟西，哟西！良民滴，良民滴！”刘氏弯腰施礼，没想到这一举动激起了日本头目的色心。他冲张二蛋说：“花姑娘地带上！”说完转身就走。
