“我敢说，你敢听吗？要拿到老夫的答案，你得先去曹公公那里取回我的一件信物。我见到信物，必告知你想问的结果。在你同意这个条件前，老夫提醒你两点：其一，你去曹公公府上提取信物，意味着你的真正身份暴露；其二，即便你得到了辽东边境的全部真相，你又如何上达天听？当今皇上听见了你的呼告，又能如何？你且三思。”
“这……，”
窗外月朗星稀，天寒地冻，雪光如昼，天地间一片寂静，却并不祥和。陆文照预感到一场生死危机正在向他笼罩而来。
”沈阳侯不必为难。你不妨建州办完差事再来一趟。男子汉成大事者不纠结，一旦你想清楚了，就再也别想回头了。喝茶已久，谈事已乏，不妨来点麸曲酱香老窖？人嘛，该吃吃，该喝喝，也不能成天把王朝的事情压肩上不是嘛。老夫领你去内院书房小憩，只一条，勿谈公事。”
陆文照见识了宁远伯府的金碧辉煌，真要从朝廷的规矩来说，其中不乏一些僭越的成分。好在天高皇帝远，奈何不得。
李成梁的书房古朴阔大，除了一把宝剑，其他倒更像文官书房，字画挂满墙，也许他说的申时行公子手迹就在其中，书柜上还放满了没有开轴的字画。茗茶，茗器，各种赏玩玉器，不计其数。不谈公事的李成梁，饶有兴致地领着陆文照走走看看，一半是炫，一半是压，兵法上说的，不战而屈人之兵。想让陆文照不多事，最好的办法就是拉进自己的战壕，瓦解他的意志，同化他的心智。
麸曲酱香老窖柔和回甜，酱香突出，酒体浓郁，十分适合谈天说地，可微醺，不烂醉。那一天的书房夜酌，事后的陆文照略略记得李成梁说的故事：
首辅申时行的身世奇特！嘉靖年间，有位苏州的申姓富商公子爱上了一位尼姑，尼姑却怀孕了，生下了一个儿子。但申公子根本不敢把这个儿子带回家，只能把这个儿子交给自己的好友徐尚珍收养，取名为徐时行。徐时行从小便天资聪慧、文采过人，很快便通过乡试，取得了进京会试的资格。但在徐时行前往京城的前天晚上，徐尚珍悄悄地把已经抚养了二十多年的儿子叫到跟前，郑重而又严肃的告诉徐时行：“其实你不是我的亲生儿子，你的亲生父亲姓申，你的母亲是尼姑，如果这次会试高中，你就回到申家，认祖归宗！”嘉靖四十一年三月的殿试，徐时行不负众望，高中状元！回到苏州后，徐时行按照养父的要求，来到了申家，将自己的身世告诉了申家人，改名为申时行。
那一夜，陆文照摇摇晃晃回到自己的客栈，倒头便睡，他依稀记得李成梁说的一个又一个朝中要员秘史，那是一个不可以见于天日的世界，似真非真，似假非假。也许等他第二天醒来，一切都像没有发生。只有一点是确信无疑的，知道了太多密事的陆文照，从此注定要被暗潮裹挟了。
