刘光萍想回四川，但从来也不想回到她自己的老家。如果回自己的老家，就好比往火坑里跳了，于是道：“你不是有个哥哥在内江吗？”
沉默了片刻，叶恩普低沉地说：“好多年没有音讯，也不知道他还在不在人世。”
“我去找！”刘光萍坚定地说道：“我请探亲假，带孩子一块儿回去。只要你哥哥在，就好办；落户的事，工作调动的事，都可以慢慢来。找不到你哥哥，我也想回一趟老家。反正，我享受探亲假的时间也到了。”
叶恩普没有异议。虽然觉得刘光萍的想法很天真，但他也希望真能找到自己的哥哥。另外，他一向对妻子谦让，因此同意了她回一趟老家。
正是这种天真，使得叶恩普与叶金和两兄弟才有后来的团聚，也使得叶明三兄弟被寄养在叶明的叔父家。
没费什么功夫，刘光萍便找到叶恩普的哥哥。叶明的大叔得知叶普恩还在人世，有些喜不自禁。当刘光萍提出要寄养叶明三兄弟时，他便十分爽快地答应了。由于叶明的父亲的身份仍然是军人，而军人在那时享有诸多优待，使得叶明三弟兄的户口迁移也很快有了眉目。
父母对儿女都有寄托。每个时代父母，都有不一样的寄托。刘光萍寄托在儿女身上的，是后半辈子的幸福，是未来的美好生活。而梦寐以求、看似难以办到的事，有时候竟然那么轻易地变成了实现，令叶明的母亲喜出望外。
二月的南方，寒气正浓。重庆至北京的特快列车，终于在晚点半个小时后到达了内江站。叶明的母亲刘光萍携着大包小包，几乎最后一个挤进上了列车。
所有窗户都关得严严实实，车厢里弥漫着一股十分难闻的味道。过道里也站满了人，几乎找不到一个下脚的地方。所有的人，无论是沉睡的还是睁着两眼的，都一脸倦态。中国人沉重的生活，在此也得到了体现。刘光萍那单薄的身子，在拥挤的车厢里显得更加单薄了。她已经没有力气拉动一下沉重的行李，索性把全部行李扔在车门口，自己也顺势倒在了行李上。
一声长长的嘶叫后，列车喘着粗气，开始了新的奔跑，迅速地把那座有山有水的城市，抛在了后面。
车轮有力地撞击着铁轨，有节奏地发出哐当哐当的声音，仿佛一首催征的战歌，又似一首无休止的催眠曲。刘光萍无力地闭上了双眼，但正当要入睡时，孩子们的哭喊声，以及那句“这个当妈的才狠心哟”的指责声，又把她惊醒了。她睁开眼，看看自己的行李，似乎这才明白了自己身在何处。
这是一个漫长的旅途。叶明的母亲刘光萍将在宝鸡下车，换乘北京或者上海去乌鲁木齐的列车，到达终点后还要乘坐半天的汽车，才能最后到达目地的。然而，一想新疆的艰辛，想到能够落叶归根，想到美好的未来，一向软弱的她，从此以后不会畏惧劳累，更不会停下朝着目标前进的脚步。
