皇宫里的各宫各院换下来的脏衣物送到了浣沙院，会由着专人分门别类的交给浣纱女，衣物不光是要洗干净，还不能洗破了。因为皇宫里的许多衣物是绸缎织物，洗重搓狠了，那面料就会洗坏，洗轻了还洗不干净。
所以，能够在浣沙院当上浣纱女，这可是很难得的。而且，浣纱女每年还有例银拿，住处也是两人一个房间，平时吃饭不用排队也能先领，这在浣沙院已经算是最好的差式了。
吴堇儿搬出了大通间，住进了两人间。正巧张青的房间里的浣纱女年长离宫，吴堇儿就搬了进去，到了年底，她就可以领到俸银了。
张青今年二十九岁了，象她这个年龄的普通宫女，再有一年，也可以离开皇宫回家。虽然张青和那些离宫的宫女们一样，也不愿意离开皇宫回家。但是，皇宫里是有规矩的，如果张青能够提升为宫院的大宫女，那么她就可以在皇宫里待到四十五岁。
只是在浣沙院里，除了管事刘嬷嬷之外，还没有一个人能够升上大宫女。
一想到还有一年就要离开皇宫回家，张青的心情就差到了极点。
不过呢，张青对吴堇儿依是很好，两人也是会在睡觉前说很多悄悄话。吴堇儿从张青嘴里得知了很多宫里的事，象张青这样的普通宫女，到了三十岁的时候，就会离开皇宫。
如果能嫁个男人生儿育女那是最好的了，要么就是去一些大户人家当管事，或者是不嫁人，一个人终老。
象张青这种只会洗衣服的浣纱女，那些大户人家是不会请她去当管家的，能不能嫁个好人家全凭运气。就算是能嫁进大户人家，无非也就是当个妾室，正房夫人那是连想都甭去想。
张青不想嫁人，但是，如果她选择不嫁人的话，也是不能老死在娘家的，只能是搬出去独住。
从皇宫里放出去的太监和宫女们还有一个去处，那就是皇家专门为年老的宫女太监们建的一处院子，一日三餐由着宫里供应，虽然仅只是粗茶淡饭却好于流落街头，生老病死之后，也能得到一口薄棺。
没有嫁过人的宫女，老死病死之后，是不能葬回自家祖坟的，而是会埋在一处专门埋葬宫中太监和宫女们的坟地里，在那里只有一个个的小坟头，连一块木板的墓碑都不会有。
张青说她在宫里这些年，也攒下了些银子，她不想去跟那些老太监和宫女们住在一起，可是手里攒的银子也不够买下一栋小房子，这让她很是苦恼，时常的会跟吴堇儿聊一些她小时候在家里的事。
平时吴堇儿很少会跟浣沙院里的宫女们说话，她只是埋头去干活，却是深得管事刘嬷嬷的喜爱。有时，刘嬷嬷会让吴堇儿跟着去各宫各院送衣物的车子，也是想着让她去皇宫里转转，见识见识皇宫，省得一天到晚的闷在浣沙院里啥都没见过。
