张齐贤主动登门拜访，费了半日的口舌，最后不得不把嵩山紫虚观贺兰栖真道士搬出来，道：“王常兄弟，你若能做我的左膀右臂，我定然帮你引荐到贺兰栖真道长那里，道长炼丹的本事你应该早有耳闻。”
张齐贤这话直接挠中了王常的软肋。
王常眼睛一亮，说：“你认识贺兰道长，你不是在诓我吧。”
张齐贤说：“我与他算是忘年之交，我喜欢大口喝酒大口吃猪肉的癖好，与他可是一模一样的。”
王常说：“若你能帮忙引荐，教他传我一些炼丹的秘方，我就随你去衡阳。”
“一定，一定。”张齐贤红口白牙，给王常开了一个空头支票，反正先把人带走了再说。
按朝廷的规制，吕蒙正、温仲舒相继上任而去，张齐贤也要即刻动身，不得久留洛阳。家中的事情有母亲孙氏主持，短短数日就处理干净。
张齐贤带着母亲、妻儿以及徐满、王常等干吏，踏上了南下的路途。衡州路途虽远，交通却很便利，绝大部分道路皆可乘船：一行人先驾马车到开封，然后沿运河乘船南下至扬州，在扬州转乘大船顺长江逆流而上，经岳州中转至湘江，再向南行数日就可以到衡州了。
张齐贤乘坐的船是一艘客货两用船，船中央矗立着一根十几米高的樯，十四根巨索固定在樯和船舷上，甚是壮观，船有客舱三间，正好拱张齐贤一行人居住。船首和船尾各有一有篷，可以坐在里面品茶或垂钓。
大船平稳地缓缓前行，信儿、诲儿异常兴奋，犹如田野中的兔子，在船上跑来跑去，蹦个不停。信儿跑累了，就跑过来围着父亲问衡州在哪里。张齐贤拿了一张纸，画了一张简易的地图，说：“信儿，我们正在汴水运河上，向南再走几日，就到了这里，这是扬州，然后……”
信儿抢着说：“是那个‘故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州’的扬州吗？”
张齐贤停了解释，笑道：“是啊，扬州是个好地方，信儿你这么聪明，到时可会作诗呢？”
信儿拨弄了几下手指，说：“这个……这个娘说了，作诗都是你们大人的事，小孩子多背背诗就行了。”
张齐贤瞪了一眼坐在身旁的崔姑。崔姑咽了一口茶，转过身教训道：“信儿，作首诗而已，不要谦虚，你爹难道没教会你吗？”
信儿难为情地说：“我怕给爹爹丢面子。”
母子两个人似乎心有灵犀，将作诗的责任全部强加到张齐贤的身上。张齐贤无语，干干地笑。
诲儿歇息下来后，粘着王常，要他炼颗丹来尝尝。王常被粘的没法，只好在船舱中支了一个炉子，加些草药啥的熬起药来。诲儿有样学样，也找徐满要了一个炉子，只是放了一条刚钓上来的小鱼熬起来。
徐满指着诲儿的炉子，笑道：“王常兄弟，你后继有人了。”
