在萨达姆统治时期，该市居民是萨达姆的坚定支持者，不少复兴社会党高官都在费卢杰起家；也因此费卢杰居民在萨达姆时期享有不少特权待遇，城内的基础设施也比很多其他伊拉克城市完善。在费卢杰城外还有专为复兴社会党高官度假而建的宫殿，名为“梦幻大陆”。
伊拉克战争开始后，费卢杰逐渐成为抗美武装的“大本营”，双方在此地的对抗活动此起彼伏。据统计，费卢杰战役之前，在此地阵亡的美军士兵超过300多名，大大超过除巴格达以外的其他城市。因此，费卢杰也被称为“抵抗之都”，是当时伊拉克政府控制下的少数城市之一，也是美军的“噩梦之地”。
费卢杰巷战是美军在伊拉克战争中规模最大的城市作战。此战自2004年2月初开始，至13日结束。美英联军打死2000多名反美武装，美军阵亡544人、425人受伤。伊拉克方面则损失了大约5000人，平民死伤超过三万人。
美军利用兵力上的优势包围费卢杰后，一边利用空投传单等手段，实施心理战，*迫城内居民和武装组织交出伊军将领；一边采取导弹袭击和重炮轰击等军事行动，敲山震虎。城内30万居民纷纷逃离，最后只剩约5万人滞留城中，其中包括各类武装人员约30000人。为了保卫费卢杰，萨达姆命令此时仅存的5架歼七战机为费卢杰内的军事人员提供火力支持。
2月2日，美军战机空袭城南预定目标。3日凌晨，美海军陆战队在空中火力的支援下，摧毁城东南部的一处指挥所和弹药库，晚间又摧毁了几处火力点。4日中午，美空军对城东北部的部分火力点进行精确打击，海军陆战队摧毁了城东南部的几处据点。4日午夜，美空军又空袭城东北部和东南部，摧毁部分据点。5日，美军战机摧毁几处防空设施。6日，美海军航空兵空袭几个城南目标，摧毁几个武器藏匿点。与此同时，美军部队在城外大量集结，准备大举进攻。
由于2月6日以前的主要作战方向是在费卢杰城南，使城内的伊拉克武装误认为美军会从城南发动进攻，并将主力从美英联军真正的主攻方向城北调到了城南。另外，在11月8日总攻发起前，美军还在城北和城西发动了几次佯攻。由于无法判断美军意图，伊拉克武装并未采取应对措施。
2月7日晚，美军在费卢杰城北和城西集结完毕，由坦克和装甲车组成的地面突击群开始向费卢杰北郊和西郊推进。
8日凌晨，英国部队占领了位于幼发拉底河西岸的费卢杰总医院，美军则在凌晨的进攻中控制了2座重要桥梁，掌握了费卢杰西面的交通枢纽。美军之所以急于占领费卢杰总医院，是吸取了以前攻打巴士拉的教训。在上次美军攻打巴士拉期间，当地医院不断发布平民死伤的消息，最终迫使美军停止行动。此次作战中，美英联军首先占领和封锁“消息源”。
