吕四海茫然摇头。杨顺笑道：“暗通鞑靼，铲除白莲。”吕四海闻言，震惊的全身一抖，张嘴说不出话来。杨顺拍着他的肩膀笑道：“相爷暗中与鞑靼来往，这并不是头一遭，只是因为上次军火被桃花侠所劫，才与俺答闹僵。此次帮助俺答除掉白莲教，不但是帮他，也是为了相爷。司徒文博自视甚高，全不把相爷放在眼里。相爷很多次向司徒文博提出合作，全被他拒绝，又多次破坏相爷的大事。相爷对此很是恼怒，借此机会，除了白莲教，既可送份人情给俺答，又为相爷拔掉了肉中刺。杨胤镇、向浩这两个蠢蛋迟早要死在我们的手里。”
吕四海拍手道：“相爷真是神机妙算。”杨顺点头道：“相爷派本督来此，一是就近讨好俺答，二是联系上杨胤镇，伺机而动。眼下时机成熟，今夜叫你来，就是要你带队领兵，明为助杨胤镇夺位，实为歼灭白莲教。”杨顺说得得意，不自禁哈哈大笑了起来。
门外那遮脸的卫士当然就是沈若寒，他功聚双耳，凝神细听。此刻他的脊背直冒冷汗，心忖：“好恶毒的心啊。鞑靼、严贼合谋，对白莲教虎视眈眈，白莲教自身又生内讧，我该怎么办？怎么办？”
沈若寒思绪混乱、心神不宁，杨顺吕四海的叙话，只有片言单语的传进他的耳朵。忽然听到“沈炼”二字，心忠纠结的一紧，极力控制情绪，排除干扰，心神合一。只听得杨顺道：“相爷说了，沈炼就像一只蚂蚁，要踩死就踩死。更何况，他现今完全在我们的掌握之中，只要他安安本本过日子，不去跟相爷捣乱，相爷还是很仁慈的，放他一马，让他安度晚年……”
听到这里，沈若寒的心才稍稍平静。脑子一冷静，急转思索起来：“沈大人暂无性命之忧，我得赶快去长生谷告诉夏姑娘。”忽地电光石火的转念一想，“不行，这次白莲教外有鞑靼严贼之流，内又有杨胤镇向浩叛逆，凶险异常，弄不好真有教亡人灭的结果。这事是万万不能告诉夏姑娘的……也只有这样了，我亲自跑一趟白莲教，告诉司徒文博，叫他未雨绸缪、早做防备。”打定了主意，弯这腰弓着身体，作势内急的样子，挥了挥手：“我，我内急，去去就来。”不等那三人有何反应，直向暗角落里奔去。
回到贾石府上，不多长时间。天晓了，红润的日头升了起来。夜里的凉意，此刻全都蒸发掉了。沈若寒就把夜间在杨顺的总督府里的所见所闻告诉了沈炼贾石。沈炼听了顿时脸色铁青，怒火中烧，不可遏制，拍着桌子大发雷霆，忽然仰起头，望向苍茫的天穹，悲叹道：“严贼要亡我大明呀，严贼要亡我大明呀……我太祖高皇帝的基业就要败在严贼的手里了呀……皇上啊，你睁开眼睛看看吧……看看吧……”沈炼暗自悲伤，胸中积满了郁结。此刻听沈若寒说来，更是万分着急。急促间，一口气堵在喉间，呼不出来，脸色苍白，身子僵直，直挺挺向后倒去。幸好，沈若寒眼利脚快，眨眼间伸手把沈炼扶住，在他胸前推拿活血。
